Napoléon de Lastelle est un capitaine de marine de commerce, négociant,
planteur, né le 7 février 1802 à Rivière Du Rempart (Ile Maurice) et décédé
empoisonné le 17 juin 1856 à Tamatave (Madagascar) à l'âge de 54 ans.
Il sera fait prince royal de Mahela par la reine Ranavalona.
Fils de Martin de Lastelle, capitaine au long cours et de Marie Jeanne
Bellouard.
Napoléon de Lastelle devient Capitaine de marine de commerce et s'installe à
Madagascar en 1825 où il devient agent de la société de négoce de
Rontaunay et Compagnie à Mahela.
A la tête d'une société comprenant une plantation de cocotier, café et canne à
sucre ainsi que d'une sucrerie et d'une distillerie de Rhum.
Il disposait aussi de quelques voiliers pour son commerce avec les
Mascareignes.
Pour assurer la stabilité de son commerce il prit soin d'associer le pouvoir en
place Mérina à ses affaires ; ce qui lui permit d'utiliser le travail des
esclaves officiel.
Il promit au roi Radama 1er de lui fournir des canons, des fusils et de la
poudre.
La successeur de celui-ci "la reine Ranavalona" lui renouvellera les privilèges
et concessions.
Les activités de Napoléon de Lastelle :
Ses activités consistaient à :
- Acheter biens, riz, bœufs, gomme de copal, cire, peaux etc.,
destinés à la colonie Bourbon ;
- Veiller à la bonne culture des plans de canne à sucre et de
café ;
- Négocier l'achat des produits que sa société ne fabriquait
pas ;
- Organiser le troc, fusil et poudre en échange des droits
accordés par le gouvernement de la reine.
Napoléon de Lastelle était présent partout, à Tamatave, sur les
autres nombreux points de traite de la côte Est et dans la capitale
d'Antananarivo.
Il entretenait aussi un vaste réseau d'informateurs et d'espions ;
(entre autres parmi les officiers de haut rang de la cours) ce qui lui
permettait d'avoir une oreille partout du nord au sud de l'île.
En 1840, sa société employait 2 300 personnes dans ses forges, ses ateliers mécaniques et ses plantations (canne à sucre, caféier et cocotier).
Sa rencontre avec Jean Laborde :
En Novembre 1831, Jean Laborde ; un gascon français de 25 ans fait naufrage au nord de Fort Dauphin.
Il est alors recueilli par un navire de la compagnie Rontaunay qui le dépose à Mahela auprès de Napoléon De Lastelle.
Connu de la reine, et découvrant rapidement les nombreux "talents" de Jean Laborde, celui-çi n'hésite pas à l'envoyer à Antananarivo et à l'introduire auprès de Ranavalona pour qu'il fabrique localement les armements et d'autres produits dont elle avait besoin (fusils, balles, canons, poudre, savon...).
Ce qu'il réalisera, aidé de M. Droit, à l'usine et la fonderie créées à IIafy puis à Mantasoa.
Vie privée de Napoléon de Lastelle :
Napoléon de Lastelle a épousé vers 1830 à Tamatave, Victoire Sija, une Betsimiraka veuve de Joseph Arnoux associé de la maison De Rontaunay et Compagnie.
De cette union naitra Elisa de Lastelle ; Princesse de Mahela (1832-1888).
Il aura une relation en 1850, à Tamatave, avec Juliette Fiche.
Napoléon de Lastelle meurt mystérieusement empoisonné le 17 juin 1856.
Certains auteurs avanceront la thèse de l'accident et d'autres la thèse d'une action anglaise.
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Voici un livre qui pourrait vous intérésser :
- Napoléon de Lastelle, prince de Madagascar, aux éditions Orphie (cf Google), par Michel Pruche de Lastelle.
http://mesracinesdemadagascar.boosterblog.com
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